Rusia ordena tropas en el este de Ucrania, lo que aumenta la amenaza de una invasión mayor

Rusia ordena tropas en el este de Ucrania, lo que aumenta la amenaza de una invasión mayor

El presidente Vladimir Putin declaró independientes dos regiones en la región de Donbas y luego ordenó el envío de tropas.

El presidente ruso, Vladimir Putin, ordenó el ingreso de tropas en dos regiones ucranianas controladas por separatistas respaldados por Rusia, una escalada dramática que amenaza con convertirse en un conflicto mayor.

Putin había acumulado unos 190.000 soldados cerca de la frontera con Ucrania y parecía estar haciendo preparativos para la guerra . Su decisión del lunes viola los principios del derecho internacional , pero Occidente aún no la trata como una invasión que Estados Unidos prometió desencadenaría un paquete de sanciones “ enormes ”.

La pregunta ahora es si esto es el prefacio de una invasión mucho mayor de Ucrania.

Aunque Rusia aún no ha llevado a cabo la invasión terrestre a gran escala sobre la que la administración Biden ha estado advirtiendo públicamente durante varios días, una serie vertiginosa de acontecimientos durante el fin de semana mostró cómo se ha reducido la ventana para un resultado diplomático. Después de días de afirmaciones inventadas de agresión ucraniana , el lunes Putin pronunció un discurso combativo de una hora sobre Ucrania, que esencialmente negó la condición de Estado ucraniano y describió a la OTAN como una amenaza directa para Rusia.

Cristina Animashaun/Vox

En su discurso, Putin reconoció como independientes a la llamada República Popular de Luhansk y la República Popular de Donetsk, dos territorios en el este de Ucrania donde ha respaldado a los separatistas desde 2014. “De lo contrario, toda la responsabilidad por la posible continuación del derramamiento de sangre recaerá enteramente en la conciencia del régimen que gobierna en el territorio de Ucrania”, dijo Putin . “Al anunciar las decisiones tomadas hoy, confío en el apoyo de los ciudadanos de Rusia. De todas las fuerzas patrias del país”.

Olga Lautman, investigadora principal del Centro para el Análisis de Políticas Europeas, describió esto como una invasión. Pero también dijo que probablemente fue una distracción, sentando las bases para más pasos por venir. La representante Liz Cheney tuiteó : “Rusia ha invadido Ucrania”, y Michael McFaul, quien se desempeñó como embajador de Obama en Rusia, dijo lo mismo.

Kofman, de CNA, lo describió como una “invasión renovada”, basándose en lo que sucedió en 2014 y 2015. El analista Anatol Lieven del Quincy Institute for Responsible Statecraft escribió : “Esto no sería una invasión. Marcaría solo una escalada limitada en el conflicto que ha estado ocurriendo en el Donbas desde 2014”.

No está claro si esta escalada conducirá a que las tropas rusas se enfrenten directamente a las ucranianas, o qué sucederá sobre el terreno en estas regiones declaradas independientes en los próximos días.

Pero esta distinción de lo que es y no es una invasión es importante, ya que determinará cómo responderán los Estados Unidos y sus aliados. El lunes por la noche, la Casa Blanca emitió una orden ejecutiva con sanciones contra quienes hacen negocios en las repúblicas separatistas. Pero EE. UU. todavía tiene que calificar los acontecimientos recientes como una “invasión”, y en los resúmenes de las llamadas del presidente Joe Biden a los líderes europeos, la Casa Blanca describió los eventos como una “escalada en curso a lo largo de las fronteras de Ucrania” y un “claro ataque a Ucrania”. soberanía e integridad territorial”.

Un funcionario de la Casa Blanca dijo a los periodistas que, si bien la administración aún no descarta sanciones más severas, “ evaluará lo que hace Rusia y no se centrará en lo que dice Rusia”. ”

¿Cómo se llegó a esto?

El mundo ha estado observando de cerca los movimientos de tropas de Rusia en el frente ucraniano desde noviembre. A fines del año pasado, Moscú emitió una serie de demandas a Estados Unidos. Incluyeron algunas peticiones importantes, incluida una garantía contra la eventual membresía de Ucrania en la OTAN y un compromiso para que la OTAN reduzca parte de su despliegue de tropas en países recientemente admitidos en la alianza. Estos no eran un comienzo para EE. UU. y sus aliados, ya que efectivamente le darían a Rusia poder de veto sobre las decisiones de la alianza y sobre la seguridad europea.

Aún así, siguieron los esfuerzos diplomáticos, con EE. UU. y Rusia negociando durante la mayor parte de enero, y los líderes europeos y estadounidenses recorriendo Ucrania y Moscú. Incluso mientras se llevaban a cabo estos esfuerzos, la movilización masiva de soldados de Rusia alrededor de Ucrania en las últimas semanas ha señalado el interés de Putin en mantener la opción de una guerra terrestre en toda regla en Europa.

Las razones de este conflicto son complejas, arraigadas en la historia posterior a la Guerra Fría y la invasión rusa de Ucrania en 2014, y plantean preguntas más importantes sobre el lugar de EE. UU. y Rusia en el siglo XXI.

La expansión hacia el este de la OTAN a las antiguas repúblicas soviéticas en la frontera rusa desde que terminó la Guerra Fría no ha ayudado. El director de la CIA de Biden, William Burns, quien se desempeñó como embajador en Rusia de 2005 a 2008, había predicho que otorgar a Ucrania la membresía en la OTAN “crearía un terreno fértil para la intromisión rusa en Crimea y el este de Ucrania”. (Ucrania no es parte de la OTAN y no se esperaba que se uniera pronto, pero el país ha profundizado la cooperación con Occidente desde 2014).

 Alexey Nikolsky/Sputnik/AFP vía Getty Images

Pero Putin ha descartado por completo la soberanía ucraniana. En el discurso del lunes y en un ensayo de julio de 2021 , afirmó que Ucrania es parte de un “estado unificado” con Rusia. La decisión de mover tropas no significa que Rusia esté anexando oficialmente Donetsk y Lugansk, todavía, pero sí intensifica los esfuerzos para llevar al país de regreso a la órbita de Moscú.

Anteriormente, el plan de Rusia había sido presionar a Ucrania para que adoptara el Acuerdo de Minsk de 2015 que permitiría a Ucrania recuperar el control formal sobre las áreas controladas por los rebeldes de Donbas a cambio de otorgar a sus apoderados un papel desmesurado en la toma de decisiones en la capital de Kiev, dijo. Samuel Charap, politólogo sénior de RAND Corporation.

Las acciones de Putin el lunes señalaron una nueva dirección. “Hoy, [Rusia] declaró muertos por completo los acuerdos de Minsk, lo que significa que la era en la que Rusia intenta alcanzar sus objetivos a través de una devolución negociada del Donbas ha terminado”, dijo Charap. “Significa que están a punto de establecer su influencia mediante el uso de la fuerza”.

¿Qué pasa después?

Putin es probablemente una de las únicas personas que sabe lo que viene después. Pero las vías diplomáticas para salir de este conflicto se están cerrando rápidamente, y los expertos dicen que Putin parece estar construyendo un pretexto que podría necesitar para llevar a cabo un ataque más fuerte contra Ucrania, posiblemente llegando incluso a amenazar la capital de Kiev. Este es el peor de los casos sobre el que ha advertido la Casa Blanca: una guerra que costará decenas de miles de vidas y potencialmente provocará una crisis masiva de refugiados.

La escalada de Putin en el este de Ucrania ocurrió el día después de que el presidente francés, Emmanuel Macron, hablara con el líder ruso durante horas, lo que parecía apuntar a una posible salida diplomática, específicamente, un acuerdo “en principio” para una cumbre entre los presidentes Biden y Putin, después de que el secretario de Estado, Antony Blinken, y el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, tenían previsto reunirse el jueves. Es casi seguro que las últimas acciones de Rusia han puesto en peligro cualquier tipo de cumbre de alto nivel, dijo Rajan Menon, director del programa Gran Estrategia en Prioridades de Defensa.

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, dijo en un discurso el lunes que la incursión de Putin fue una violación de la “integridad y soberanía nacional” del país.

“Estamos en nuestra tierra, no le tenemos miedo a nada ni a nadie, no le debemos nada a nadie, y no vamos a regalar nada a nadie. Y estamos seguros de esto”, dijo Zelensky .

Sin embargo, Ucrania no tiene muchas opciones. El ejército ucraniano, si devuelve el fuego, corre el riesgo de darle a Rusia el pretexto exacto que necesitaría para atacar. Y los expertos señalaron que Rusia ya se está esforzando por fabricar la evidencia para ese pretexto, con o sin la participación de Ucrania.

Todo eso alimenta los movimientos recientes de Putin y lo que podría hacer a continuación. El reconocimiento formal de Putin de la independencia de las dos regiones separatistas en el este de Ucrania creó una justificación para una presencia militar formal en el área. Moscú ha estado circulando videos falsos en los medios estatales rusos de supuestos ataques ucranianos . Incluso si algunos de estos videos están mal producidos, los funcionarios y expertos de inteligencia de EE. UU. han sugerido repetidamente que Rusia podría intentar fabricar un ataque de “bandera falsa” como una provocación para justificar una fuerza militar más robusta.

“Al reconocer la independencia de los territorios ucranianos ocupados por Rusia, Donetsk y Luhansk, el Kremlin ha sentado las bases de su ambición de lograr los objetivos principales del cambio de régimen y borrar la soberanía ucraniana, por lo tanto, el regreso de Ucrania a la esfera de influencia de Rusia. ”, dijo Seskuria, de RUSI.

Eso no ha sucedido todavía. Pero la pregunta es qué, en todo caso, podría mover a Putin de un rumbo hacia una toma de poder.

Como señaló el propio Biden en 2018 al hablar sobre Rusia en el Consejo de Relaciones Exteriores: “Mi padre tenía una expresión: ‘Nunca arrincones a un hombre cuya única salida es pasar por encima de ti’. Bueno, ya sabes, echa un vistazo a Rusia ahora. ¿A dónde van?”

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