La enfermedad es causada por una bacteria que afecta principalmente al ganado y puede transmitirse a las personas mediante el contacto con animales infectados o productos contaminados. Haití ha reportado alertas por sospechas de ántrax en 2024 y nuevamente en 2026.
La palabra ántrax volvió a ocupar la atención de las autoridades sanitarias de República Dominicana luego de que Haití notificara nuevos casos sospechosos de esta enfermedad en la zona de Grand’Anse, en el suroeste del país.
Ante esta situación, el Ministerio de Salud Pública dominicano informó que República Dominicana no registra casos de ántrax, aunque reforzó la vigilancia epidemiológica y zoosanitaria como medida preventiva.
Pero ¿qué es exactamente el ántrax, cómo puede contagiarse una persona y por qué esta enfermedad aparece periódicamente como motivo de alerta en Haití?
¿Qué es el ántrax?
El ántrax, también conocido como carbunco, es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Bacillus anthracis. Puede afectar tanto a animales como a seres humanos y tiene especial importancia en zonas donde existe contacto cercano con ganado.
La bacteria produce esporas que pueden permanecer en el ambiente durante largos períodos. Los animales herbívoros, como vacas, cabras y ovejas, pueden infectarse al entrar en contacto con terrenos o materiales contaminados.
En las personas, la enfermedad puede presentarse de diferentes formas, dependiendo de la vía por la que la bacteria entra al organismo. La más frecuente es el ántrax cutáneo, que ocurre cuando las esporas ingresan a través de una herida o lesión en la piel.
Los primeros síntomas pueden incluir una lesión que posteriormente puede convertirse en una úlcera característica con un centro oscuro. También pueden aparecer fiebre, malestar y otros síntomas generales.
Existen formas más graves, como el ántrax gastrointestinal y el ántrax inhalatorio, este último asociado principalmente con la inhalación de esporas.
¿Cómo se contagia?
Una de las principales características del ántrax es que no suele transmitirse de persona a persona. El riesgo para la población general depende principalmente de la exposición a animales infectados o a productos contaminados.
Una persona puede adquirir la infección principalmente mediante:
Contacto directo con animales enfermos o muertos.
Manipulación de pieles, carne, lana u otros productos provenientes de animales infectados.
Consumo de carne procedente de un animal infectado.
Contacto de heridas o lesiones de la piel con materiales contaminados.
Inhalación de esporas en circunstancias específicas, especialmente durante la manipulación de materiales contaminados.
Ántrax: qué es, cómo se contagia y por qué Haití vuelve a estar en alerta
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) señalan que la bacteria que causa el ántrax existe naturalmente en el suelo y que la enfermedad puede provocar cuadros graves tanto en animales como en personas.
Por eso, cuando se detecta una sospecha entre animales, las autoridades suelen reforzar simultáneamente la vigilancia humana y veterinaria.
¿Por qué Haití vuelve a estar en alerta?
El episodio más reciente se concentra en Baliverne, en la quinta sección comunal de Dame-Marie, en el departamento de Grand’Anse.
Según reportes de las autoridades sanitarias locales, la investigación comenzó el 26 de agosto de 2026. Hasta los primeros días de septiembre se habían identificado aproximadamente 13 casos humanos sospechosos y dos fallecimientos, además de alrededor de 20 animales muertos en la zona. La investigación busca determinar si las muertes y los casos están efectivamente relacionados con ántrax.
Las primeras informaciones apuntan nuevamente a una posible relación con animales enfermos, un patrón que resulta especialmente relevante debido a que el ántrax es una enfermedad zoonótica: puede pasar de los animales a las personas.
Haití ya había activado una alerta en 2024
El actual episodio no es la primera alerta reciente relacionada con el ántrax en Haití.
En julio de 2024, las autoridades sanitarias haitianas fueron notificadas de personas que presentaban síntomas compatibles con la enfermedad en Fort Royal, en la zona de Petit-Goâve, departamento Oeste.
El 12 de julio de ese año se notificaron los primeros casos y posteriormente el número de personas bajo investigación aumentó. Un reporte humanitario de Naciones Unidas registraba 35 casos sospechosos al 27 de julio de 2024, mientras otro informe de situación señaló 37 casos probables al 25 de julio.
La investigación de 2024 también estuvo relacionada con el consumo de carne procedente de un animal que había muerto repentinamente, de acuerdo con los reportes disponibles en medios haitianos.
Ese episodio llevó a las autoridades haitianas a adoptar medidas sanitarias y de vigilancia para evitar una mayor propagación. HaitiLibre.com
¿Cuántas veces ha habido alertas recientes?
Con base en los registros públicos consultados, pueden identificarse dos episodios recientes claramente documentados de alerta por ántrax en Haití:
Julio de 2024:se investigaron decenas de casos sospechosos/probables en el área de Petit-Goâve, después de reportarse personas enfermas tras el consumo de carne de un animal que murió de manera repentina.
Agosto-septiembre de 2026: el 26 de agosto comenzó una investigación en Baliverne, Dame-Marie, Grand’Anse, donde se han reportado casos humanos sospechosos, dos muertes y afectación de animales.
Esto no significa necesariamente que esos hayan sido los únicos casos de ántrax registrados en la historia de Haití. De hecho, existe evidencia científica de ántrax cutáneo en Haití desde la década de 1970, incluyendo investigaciones sobre brotes ocurridos entre 1973 y 1974.
Lo que sí puede afirmarse con los registros recientes disponibles es que 2024 y 2026 representan dos episodios en los que las autoridades haitianas activaron investigaciones y medidas de respuesta ante sospechas de ántrax.
¿Debe preocupar a República Dominicana?
La respuesta de las autoridades dominicanas hasta ahora es que no hay casos de ántrax en el país.
El Ministerio de Salud Pública ha insistido en que el reforzamiento de la vigilancia responde a una medida preventiva y no a una emergencia sanitaria en República Dominicana.
La principal atención se concentra en la vigilancia epidemiológica y zoosanitaria, particularmente en el movimiento de animales y productos de origen animal.
Además, debido a que el ántrax no se transmite habitualmente de persona a persona, la presencia de casos sospechosos en Haití no significa automáticamente que exista una transmisión comunitaria en República Dominicana.
La situación, sin embargo, justifica mantener la vigilancia activa, especialmente en las zonas fronterizas y ante cualquier movimiento no regulado de ganado o productos de origen animal.
Una enfermedad que se puede prevenir
El ántrax es una enfermedad seria, pero existen medidas para reducir el riesgo. La recomendación fundamental es no manipular ni consumir animales que hayan muerto repentinamente o que presenten signos de enfermedad, y comunicar inmediatamente cualquier sospecha a las autoridades sanitarias o veterinarias.
La vigilancia conjunta entre las autoridades de salud humana y animal resulta clave porque, en 8enfermedades como el ántrax, detectar el problema en los animales puede permitir prevenir infecciones en las personas.
En el caso de República Dominicana, las autoridades mantienen activa esa vigilancia mientras se sigue de cerca la investigación que se desarrolla en Haití.