ALERTA en Panamá: La Influenza cobra 19 vidas en lo que va de 2026
El Ministerio de Salud de Panamá (Minsa) ha emitido una alerta epidemiológica ante el preocupante incremento de fallecimientos por influenza, registrando un total de 19 muertes en apenas las primeras semanas del año. Las autoridades sanitarias destacan que la gran mayoría de las víctimas no contaba con el esquema de vacunación actualizado, lo que ha facilitado la letalidad del virus en sectores específicos de la población. La falta de inmunización es el factor común en casi el 90% de los decesos reportados hasta la fecha, subrayando la urgencia de acudir a los centros de salud.
El perfil de los fallecidos revela que el 73.7% presentaba condiciones predisponentes o factores de riesgo, como edad avanzada o enfermedades crónicas metabólicas, cardiovasculares y renales. Estos antecedentes han complicado los cuadros clínicos, llevando a desenlaces fatales que, según los expertos, podrían haberse evitado con la protección adecuada. Los adultos mayores y personas con comorbilidades se mantienen como el grupo más vulnerable ante la circulación activa del virus en todo el territorio nacional.
La vigilancia epidemiológica ha detectado que, además de la influenza, en el país circulan simultáneamente otros agentes como el virus sincitial respiratorio (VSR), rinovirus y covid-19. Esta mezcla de patógenos eleva el riesgo de complicaciones respiratorias graves y presiona la capacidad de respuesta de los servicios hospitalarios. Panamá se encuentra en umbral de alerta, lo que obliga a las autoridades a redoblar los esfuerzos de monitoreo y a la población a extremar las medidas de autocuidado e higiene.
Comparando con las estadísticas del año anterior, donde se registraron 116 muertes totales por esta causa, el ritmo de fallecimientos al inicio de 2026 ha encendido todas las alarmas. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ya había advertido sobre la necesidad de reforzar los servicios sanitarios frente a la circulación de virus estacionales en la región. La vacunación sigue siendo la herramienta principal para contener el avance de la enfermedad y reducir la ocupación de camas de cuidados intensivos en el sistema público.
El gobierno panameño ha instado a la ciudadanía a no bajar la guardia y a completar los esquemas de vacunación de manera inmediata, especialmente en niños y ancianos. Se han habilitado jornadas especiales de inmunización en diversos puntos estratégicos para facilitar el acceso a la dosis anual contra la gripe. La prevención es la clave para frenar la tragedia que ya está afectando a decenas de familias panameñas en este ciclo estacional de alta transmisión.
Finalmente, el Minsa continuará emitiendo informes semanales para mantener informada a la opinión pública sobre la evolución de la situación sanitaria. Se recomienda el uso de mascarillas en lugares concurridos y el lavado frecuente de manos para interrumpir la cadena de contagio de los diversos virus respiratorios que afectan al país. El compromiso ciudadano es fundamental para superar esta crisis de salud pública y proteger la vida de los sectores más frágiles de la sociedad.